Norja antoi kuolleille henkilötunnukset

Jokainen meistä lähteitä penkovista tietää, kuinka haastavaa on seurata yhden ihmisen elämänvaiheita ristiriitaisten tai puutteellisten asiakirjojen viidakossa. Nimet muuttuvat, syntymävuodet heittelevät ja muuttoliike kadottaa ihmisiä kirkonkirjoista. Norjassa tähän ikiaikaiseen ongelmaan on tartuttu tavalla, joka muuttaa käsitystämme historiallisten aineistojen hallinnasta ja tarjoaa mahtavan esimerkin alan tulevaisuudesta.

Historiallinen väestörekisteri ulottuu vuoteen 1801

Norjan nykyinen väestörekisteri on ollut maailmanluokan kärkeä vuodesta 1964 lähtien, jolloin maa otti käyttöön yksilölliset henkilötunnukset jokaiselle kansalaiselle. Nyt Norwegian Computing Center on vienyt ajatuksen askeleen pidemmälle: he ovat luoneet historiallisen väestörekisterin (NHPR), joka ulottaa saman järjestelmän aina vuoteen 1801 saakka.

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että jokainen Norjassa vuoden 1801 jälkeen elänyt henkilö on saanut oman uniikin tunnisteensa – eräänlaisen historiallisen henkilötunnuksen. Hanke pidentää tarkan väestödatan kattamaan noin 60 vuoden sijaan peräti 225 vuoden ajanjakson.

Miksi ainutlaatuinen tunniste muuttaa kaiken?

Kun historialliselle henkilölle annetaan pysyvä tunnus, hänet voidaan vihdoin tunnistaa luotettavasti lukuisten eri historiallisten lähteiden välillä. Projektin johtaja ja tutkimusjohtaja Lars Holden on todennut, että tunnisteet mahdollistavat uusia tapoja dokumentoida ja jäljittää yksilöitä ajassa. Se auttaa sitomaan yhteen ja löytämään jopa ne ihmiset, joiden seuraaminen asiakirjoista toiseen on aiemmin tyssännyt puutteellisiin merkintöihin.

Opiskelijoille ja aloitteleville harrastajille painotan kursseilla usein, kuinka tärkeää on todentaa, että eri lähteiden "Matti Meikäläinen" on todella tismalleen sama henkilö. Norjan malli poistaa tätä arvailua ja tekee perhesuhteiden sekä yksilöiden vaiheiden rakentamisesta huomattavasti luotettavampaa. Tulevaisuudessa hankkeen vetäjät toivovat, että näitä uniikkeja tunnisteita käytettäisiin aina, kun viitataan historiallisiin henkilöihin – tämä toisi asiakirjojen tulkintaan aivan uudenlaista läpinäkyvyyttä ja varmuutta. Laajemmassa mittakaavassa data auttaa paljastamaan aiemmin piilossa olleita malleja muuttoliikkeessä, perhesuhteissa ja jopa terveyden siirtymisessä sukupolvien yli.

Aineisto avoimena verkossa

Mikä parasta, järjestelmä ei ole jäänyt vain suljettujen ovien taakse akateemiseen käyttöön. Vaikka osa tuoreemmasta tiedosta on rajoitettu vain hyväksyttyjen tutkimusprojektien käyttöön, historiallisen väestörekisterin avoin puoli on kaikkien saavutettavissa osoitteessa histreg.no.

Jos tutkimuspöydältäsi löytyy norjalaisia esipolvia, sinne muuttaneita esi-isiä tai olet muuten vain kiinnostunut siitä, miten historiallista dataa voidaan linkittää modernin teknologian avulla, tämä on ehdottomasti tutustumisen arvoinen työkalu. Se on loistava esimerkki siitä, mihin suuntaan massadigitointi voi tutkimustamme lähitulevaisuudessa viedä!