Harrison Ruffin Tyler - silta menneisyyteen on nyt poissa

Kuva - Wikipedia

Harrison Ruffin Tylerin elämäntarina on kuin silta menneisyyteen – konkreettinen muistutus siitä, miten yllättävän lähellä historia voi olla. Hän menehtyi toukokuussa 2025 kunnioitettavassa 96 vuoden iässä, mutta hänen merkityksensä sukututkimuksen näkökulmasta säilyy elävänä vielä pitkään. Tyler ei ollut pelkästään kemianinsinööri ja liikemies – hän oli myös viimeinen elossa ollut pojanpoika Yhdysvaltain 10. presidentistä, John Tylerista. Tämä tekee hänestä geneologisen kuriositeetin, mutta myös paljon enemmän.

Harrison Ruffin Tyler syntyi vuonna 1928 Richmondissa, Virginiassa. Hänen isänsä Lyon Gardiner Tyler Sr. oli syntynyt jo vuonna 1853 ja oli itse presidentti John Tylerin poika. Presidentti Tyler puolestaan oli syntynyt vuonna 1790 – aikana, jolloin Yhdysvallat oli vielä nuori valtio. Näin ollen Harrison Ruffin Tyler oli käytännössä elävä linkki 1800-luvun alkuun asti. Nämä poikkeuksellisen pitkät sukupolvien välit tekevät hänen tarinastaan ainutlaatuisen, ja ne herättävät ymmärrettävästi kiinnostusta sukututkijoiden parissa.

Tylerin sukujuuret ulottuvat syvälle Virginian historiaan. Isän puolelta hänen sukunsa liittyy presidentti John Tyleriin ja tämän toiseen vaimoon Julia Gardiner Tyleriin. Presidentillä oli yhteensä 15 lasta kahdesta avioliitosta, mikä tarkoittaa laajaa ja monihaaraisaa jälkeläisverkostoa. Äidin puolelta Harrisonin suku ulottuu muun muassa Harrisonin ja Ruffinin sukujen kautta moniin merkittäviin virginialaisiin perheisiin – mukaan lukien maanviljelijä ja etelävaltioiden aatteen kannattaja Edmund Ruffin.

Vuonna 1957 Harrison Ruffin Tyler avioitui Frances Payne Bouknightin kanssa. He saivat kolme lasta, ja perhepiiriin kuuluivat myös veli Lyon Gardiner Tyler Jr. sekä useita puolisisaruksia isänsä aiemmasta avioliitosta. Sukupuu laajenee siis monella tavalla – sekä isän että äidin puolelta.

Yksi Tylerin elämäntyön kulmakivistä oli historian vaaliminen. Hän kunnosti ja ylläpiti presidentti John Tylerin entistä kotia, Sherwood Forest Plantationia Virginian Charles City Countyssa. Tämä historiallinen paikka toimii sekä muistomerkkinä että resurssina niille, jotka tutkivat Tylerin sukua tai alueen menneisyyttä laajemmin. Tyler oli aktiivinen myös Fort Pocahontasin linnoituksen kunnostamisessa.

Harrison Ruffin Tylerin perintö on sukututkimukselle merkittävä monella tavalla. Presidentti John Tylerin laajasta jälkeläisjoukosta muodostuu kiinnostava tutkimuskohde, mutta myös Julia Gardiner Tylerin, Ruffinin ja Harrisonin sukuhaarojen kautta avautuu tutkimuspolkuja siirtomaa-ajasta sisällissodan aikaan asti. 

Harrison Ruffin Tylerin kuolema päätti yhden aikakauden, mutta hänen elämänsä jatkuu tarinoina ja dokumentteina, jotka avaavat meille ovia menneeseen. Hänen tarinansa muistuttaa, miten läheisesti yksittäinen ihminen voi kytkeytyä vuosisatojen takaiseen historiaan – ja miten sukututkimus tuo nämä yhteydet näkyviksi.

Mikäli Geni -sukupuuhun on uskominen, on hän myös todella, todella kaukaista sukua esimerkiksi tämän blogin ylläpitäjälle. Sukujuurista löytyy mm. eurooppalaisia aatelisia, joiden kautta syntyy helposti yhteyksiä jopa Suomeen saakka.